L’enduit protège la maçonnerie de la pluie battante et du ruissellement, tout en laissant s’évaporer l’humidité contenue dans le mur. Sur une maison en moellons, il couvre des joints et des pierres de nature variable, qui ne résisteraient pas tous à l’eau. Il joue un rôle de couche sacrificielle : il s’use, se fissure et s’entretient, pour que le mur derrière lui reste sain.

Les façades anciennes de l’Ardèche ont été enduites à la chaux, avec des sables pris sur place, ce qui leur donne des teintes ocre, beige ou grises selon les secteurs. Certains murs en pierre de taille ou en appareil soigné étaient laissés apparents ; d’autres, en moellons irréguliers, étaient destinés à être enduits. Respecter cette logique d’origine est la meilleure garantie d’un résultat durable et cohérent. Dans les villages de la vallée du Rhône comme dans les hameaux du plateau, la façade participe aussi à l’unité du paysage bâti.

L’ancien enduit dégradé est piqué jusqu’à la maçonnerie, et les joints creux sont dégarnis puis regarnis. L’enduit se pose ensuite en couches successives : une couche d’accrochage, un corps d’enduit qui dresse le mur et assure l’essentiel de la protection, puis une couche de finition qui donne la texture et la teinte. Chaque couche est moins riche en chaux que la précédente, pour que l’ensemble reste souple. Les pierres instables sont recalées avant la pose.

On emploie de la chaux aérienne ou de la chaux hydraulique naturelle, avec des sables lavés de granulométrie variée. Le support est humidifié avant chaque passe. L’enduit se pose ni par temps de gel, ni en plein soleil, ni par grand vent, et il se protège pendant sa prise : un enduit qui sèche trop vite se fissure. Dans le sud de l’Ardèche, les chantiers d’été s’organisent en suivant l’ombre sur les façades.

Un ravalement qui modifie l’aspect de la façade, sa teinte ou sa finition relève de la déclaration préalable. Aux abords d’un monument historique, dans un site patrimonial remarquable, dans un site classé, ou dans une commune qui l’a décidé, tout ravalement y est soumis, et l’architecte des Bâtiments de France donne son avis en secteur protégé. Renseignez vous en mairie avant de commander les travaux.

Depuis 2017, un ravalement important impose en principe d’isoler la façade. La réglementation prévoit des exceptions, notamment lorsque l’isolation présenterait un risque de pathologie pour le bâti ou porterait atteinte à la qualité architecturale de la façade, ce qui peut concerner le bâti ancien en pierre. Notre article sur l’isolation du bâti ancien présente les solutions compatibles, comme les enduits isolants à la chaux et au chanvre.